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Die Träumenden Knaben
Wien : Wiener Werkstätte, 1908.

In-4 oblong (243 x 298 cm). 20 pp. Reliées à la chinoise, 3 lithographies en noir (la dédicace, le titre illustré et la vignette de couverture, ici en rouge), et 8 lithographies en couleurs d'Oskar Kokoschka. Couverture cartonnée recouverte de toile beige dorée, vignette collée sur le premier plat, cordon d'attache de soie beige terminé par un noeud façon passementerie. Emboîtage (Devauchelle).

Edition originale dédiée à Gustav Klimt.

Un des trois exemplaires connus du tout premier tirage, comportant la vignette de couverture tirée en rouge (au lieu de noir) et le cordon d'attache de soie beige (au lieu d'un cordon noir).
Les deux autres exemplaires connus sont l'exemplaire personnel de l'artiste et celui de la collection Justin Schiller, New York. Le reste de l'édition de 1908 parut avec la vignette et le cordon noirs.
Le tirage exact n'est pas connu, car la vente fut très mauvaise. En 1917 à Leipzig, Kurt Wolff, qui avait publié des dessins de Kokoschka dès 1913 dans "die Jüngste Tage", récupéra au moins 275 jeux des feuillets du livre et les fit relier différemment (toile écrue) avec une étiquette au troisième plat de couverture pour la numérotation des exemplaires.

Tirage:
Edition de 1908 : [200-225 ex. non numérotés, ce nombre n'est pas certain].
Édition de 1917 : 275 ex. numérotés.

Impression : Berger & Chwala.

Ce premier livre de Kokoschka est un repère artistique très important puisque, avec Sindbad de Max Slevogt paru la même année, il figure parmi les tout premiers "livres de peintres" parus à l'Est du Rhin. Lorsque ce livre fut publié, Kokoschka, âgé de 21 ans, étudiait à la Kunstgewerbeschule à Vienne, où il avait découvert l'art d'Extrême-Orient, le Jugendstil et Gustav Klimt, ainsi que les symbolistes et Hodler. Kokoschka fut peu après introduit auprès de Herwarth Walden du "Sturm", à Berlin.

Die Träumenden Knaben fut une commande pour un "livre d'enfant" où Kokoschka conte les rêves d'amour d'un jeune garçon faisant peut-être référence à sa propre relation avec une jeune suédoise, Lilith. L'ouvrage ne trouva guère d'acquéreurs, pourtant, Fritz Waerndorfer, directeur des Wiener Werkstätte souligna la flamboyance des images colorées de l'ouvrage.
Un an avant L'Enchanteur pourrissant, Die Träumenden Knaben [Gamins en rêve ou Les Enfants rêveurs] peut être considéré comme le premier livre illustré d'avant-garde du XX e siècle, s'affranchissant pleinement de l'Art Nouveau dont il est issu. Avant l'explosion expressionniste, cet ouvrage témoigne de la force déjà acquise par les compostions de Kokoschka, où la féerie colorée se mêle de corps faméliques et heurtés. Ces compositions lithographiques exposées en 1908 firent scandale et poussèrent l'artiste à quitter Vienne.

Références :
Logan 24, Victoria & Albert 24, Boston 147, Art Nouveau 129, Vevey 50, Dok. Bibiothek II 243 VI 409, MOMA p. 107, Jentsch 1.
Musée Jenisch, Vevey, 1979, exposition où figurait l'exemplaire personnel de l'artiste.