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JEUNE FEMME DEVANT LE NIL
[EUGÉNE FROMENTIN; YOUNG WOMAN BY THE NILE; OIL ON PANEL; SIGNED AND DATED '76 , DEDICATED.]

40,6 x 31,6 cm ; 16 x 12 1/2 in

Signé daté en bas à droite Eug. Fromentin '76, dédicacé en bas à gauche A son ami Charles Edmond

Huile sur panneau

NOTE

L'un des grands peintres orientalistes français du XIXe siècle, Fromentin découvre l'Algérie en 1844 et, fasciné par sa beauté et sa lumière, y effectue plusieurs voyages jusqu'en 1853. Il en rapporte de très nombreux dessins et tableaux qui inspireront sa peinture pendant 20 ans. En 1869 il fait partie de la délégation française invitée en Egypte à l'occasion de l'ouverture officielle du canal de Suez le 17 novembre 1869. Fromentin passe deux mois en Egypte. Il est très frappé par la couleur du ciel égyptien, et celle des eaux du Nil qu'il décrit comme "du chocolat clair", "un des plus beaux fleuves qu'il y ait au monde". Il va consacrer les dernières années de sa vie à peindre des personnages, souvent des femmes représentées dans une attitude méditative, devant le Nil. En 1876, il expose au Salon un grand tableau montrant des femmes pensives au bord du Nil Souvenir d'Esneh, Haute Egypte (Musée d'Orsay, Paris, voir l'illustration). Notre tableau est une étude très aboutie pour l'une des deux femmes debout, avec des variantes par rapport au tableau achevé : une cruche est à ses pieds et le Nil occupe la droite de la composition et non la gauche.

Charles Edmond Chojecti était le secrétaire particulier de Napoléon III. C'est grâce à lui que Fromentin put faire partie de la délégation française en Egypte.